Canicule en Chine : manque d’eau, coupures d’électricité… La province du Sichuan vit « en enfer »

Touchée par une importante vague de chaleur, une partie de la Chine fait face à des coupures d’électricité, notamment en raison d’un usage important des climatiseurs. Le pays est ainsi contraint de faire des efforts pour réduire sa consommation.

Une grande ville de Chine a réduit l’éclairage dans le métro et éteint ses panneaux publicitaires pour économiser l’électricité, au moment où une partie du pays fait face à des pénuries en raison de températures extrêmes.

Le mercure dépasse allègrement les 40 °C ces derniers jours au Sichuan (centre), une province qui dépend à 80 % des barrages hydrauliques pour son approvisionnement électrique. « Au Sichuan les étés sont d’habitude très chauds, mais cette année nous vivons en enfer », témoigne une commerciale de 40 ans à La Croix .
 

À cause de la canicule, les cours d’eau de la région sont asséchés, ce qui pèse sur le réseau électrique en raison des climatiseurs qui tournent à plein régime. Pour économiser l’énergie, le métro de la métropole de Chengdu (sud-ouest) a indiqué jeudi 18 août 2022 « optimiser » la température de la climatisation dans les rames et les stations.

L’éclairage public est par ailleurs réduit et les panneaux publicitaires ne sont plus éclairés dans le métro, a montré une vidéo du transporteur public, dans laquelle des stations apparaissent dans la pénombre.

Chengdu, qui compte plus de 20 millions d’habitants, est la capitale provinciale du Sichuan. La municipalité avait de son côté ordonné dès mardi de ne plus éclairer les publicités en extérieur. Dans la rue, les enseignes lumineuses, omniprésentes en Chine, doivent également être éteintes, a précisé la ville.

Depuis cette semaine, le Sichuan rationne l’électricité avec nombre d’usines et d’entreprises à l’arrêt et des coupures de courant intermittentes pour une partie des habitants. Des interruptions de trois heures ou plus sont prévues. Sur les 21 plus grandes villes de la province, 19 ont été sollicitées pour demander à leurs entreprises de suspendre temporairement leurs productions, jusqu’au samedi 20 août 2022.

La plus longue période de canicule en Chine depuis 1961

Ces difficultés posent un défi au poumon économique de la Chine, car les régions côtières du Jiangsu et du Zhejiang (est) sont alimentées par l’électricité du Sichuan.
Le débit du fleuve Yangtsé est par ailleurs inférieur de 51 % à la moyenne des cinq dernières années, selon l’agence de presse CNS.

Les vagues de chaleur en plein été ne sont pas inhabituelles en Chine, en particulier dans l’ouest aride et le sud du pays. Mais le pays fait face cette année à des conditions météorologiques extrêmes, exacerbées par le réchauffement climatique selon les scientifiques. D’après la météorologie nationale, la Chine traverse la plus longue période de fortes chaleurs depuis 1961, avec 64 jours consécutifs d’alerte à la chaleur dans plusieurs régions depuis le mois de juin, précise La Croix.

Au Jiangsu (est), il fait si chaud que le bitume atteint par endroits les 68 °C. Les autorités locales ont mis en garde les automobilistes contre le risque d’éclatement de pneus. Des inondations soudaines ont par ailleurs frappé mercredi le nord-ouest de la Chine, habituellement aride, et fait 17 morts.

Ces intempéries ont provoqué dans une zone montagneuse des coulées de boue et dévié le cours d’une rivière.