La Chine admet avoir des problèmes en matière de protection de l'environnement. 'La situation de la Chine en matière d'environnement reste sérieuse et la Chine fait face à de nombreux défis et difficultés', a déclaré, vendredi, le vice-ministre de l'environnement, Li Ganjie, au moment où son ministère présentait son rapport annuel avant la Journée mondiale de l'environnement dimanche.

En 2010, 14 affaires de pollution aux métaux lourds ont été enregistrées dans diverses localités de Chine, selon M. Li, et sept depuis le début de cette année.

Enfin, la sécheresse affectant le bassin du Yangtsé exacerbe la pollution déjà préoccupante des lacs et affluents du plus grand fleuve de Chine, a ajouté M. Li. Le Yangtsé a atteint son plus bas niveau depuis un demi-siècle et la sécheresse inhabituelle qui sévit dans le centre de la Chine a contraint les autorités à interrompre la navigation maritime sur le cours moyen du fleuve.

Le pays lutte pour nettoyer ses cours d'eau très pollués, limiter les sources de pollution industrielle, réduire la dégradation des sols et trouver un meilleur équilibre entre croissance économique forte et protection de l'environnement, a assuré le vice-ministre. 'Nous sommes dans une période où les accidents entraînant une pollution arrivent fréquemment et où [les atteintes à] l'environnement provoquent des [problèmes] sociaux tous les jours', a admis M. Li.

Des manifestations ont eu lieu fin mai en Mongolie-Intérieure contre la surexploitation du sous-sol par les entreprises minières qui menacent le mode de vie des nomades mongols. Le gouvernement a rapidement réagi face à ces troubles en annonçant des mesures destinées à réduire l'impact de l'activité minière sur l'environnement, notamment les pâturages.

A ce jour, l'Europe compte 1,02 milliard d'hectares de forêt, soit un quart du total mondial. Chaque année, elle gagne 800.000 hectares de superficie. Pourtant, les forêts européennes sont malgré tout menacées, alerte le Programme des Nations unies pour l'environnement (Pnue). L'organisme onusien évoque en effet un morcellement croissant des forêts engendré par les abattages et les incendies.

Le 5 juin prochain, la journée mondiale de l'Environnement sera consacrée aux forêts et à leur préservation. Si les forêts européennes, celles de la Russie comprises, représentent le quart de la surface forestière mondiale et augmentent régulièrement chaque année, elles sont elles aussi menacées, alertent le PNUE à cette occasion.

Ivonne Higuero, une experte de l'organisation onusienne, a présenté un rapport sur l'état des forêts européenne en 2011. "La bonne nouvelle est une augmentation du nombre de régions forestières", a-t-elle annoncé, rapporte le site de la RTBF. Chaque année, l'Europe gagne 800.000 hectares de surfaces boisées. Mais "la mauvaise nouvelle est que cette progression n'est pas répartie également entre les pays" du continent, a déploré Ivonne Higuero. Mais la principale menace qui pèse sur les forêts européennes est un morcellement croissant, qui concerne surtout notamment l'Espagne, le centre de l'Europe et le nord de la Méditerranée. Une fragmentation engendrée par les abattages, les incendies, la conversion de terres pour l'agriculture et l'urbanisation.

Le morcellement des forêts rend les parcelles "plus vulnérables aux changements climatiques", menaçant la survie de certaines espèces. le PNUE recommande alors la création de "corridors verts" reliant les espaces boisés. La fragmentation menace en outre "la stabilité des sols" et pourrait avoir un impact important sur l'approvisionnement en eau des "villes et communautés qui vivent de ces écosystèmes", explique le rapport. Les experts du PNUE et de la Commission européenne travaillent alors sur une carte des zones les plus touchées par le phénomène, et devraient pouvoir la présenter lors de la réunion ministérielle sur les forêts qui se tiendra à Oslo du 14 au 16 juin prochains.

Près d'un humain sur sept, soit un milliard de personnes, vit dans une région à hauts risques et où la situation peut empirer à cause du réchauffement climatique, selon une étude de la Banque mondiale (BM) diffusée mardi à Sao Paulo. «Pour beaucoup de gens pauvres qui vivent dans les villes, inondations et glissements de terrain sont déjà routiniers. Le changement climatique fera que la situation empirera», a affirmé le président de la BM, Robert Zoellick, dans un communiqué publié à la veille d'une conférence sur le climat réunissant quarante grandes villes.

«Les villes doivent prendre les devants»

Ces régions vulnérables, sujettes à des glissements de terrain, inondations et hausse du niveau de la mer, manquent en plus d'infrastructure et de services, souligne l'étude. «Les villes doivent prendre les devants dans la lutte pour s'adapter au changement climatique et réduire le risque de catastrophes naturelles», a estimé le président. Robert Zoellick a souligné que les villes ont besoin de planification et d'administration urbaine, «une tâche colossale qui exigera la coopération des autorités locales, nationales et internationales ainsi qu'un grand soutien financier».

Le président de la BM se rendra jeudi à Sao Paulo pour ce sommet qui réunira, entre autres, les villes de New York, Jakarta, Mexico, Berlin, Barcelone, Rio de Janeiro et Paris. La réunion présidée par Michael Bloomberg, maire de New York, et qui comptera aussi sur la participation de l'ex-président américain Bill Clinton, discutera des thèmes liés à la planification urbaine et aux politiques pour diminuer les risques de catastrophe. Les quarante villes inscrites dans ce mouvement et leur 300 millions d'habitants sont responsable de 10% des émissions de gaz à effet de serre responsable du réchauffement de la planète.

Vendredi, les ministres de l'Environnement des Etats régionaux allemands ont demandé à ce que soient stoppés les sept plus vieux réacteurs nucléaires du pays.

Les Allemands ont décidé d'accélérer l'abandon de l'énergie atomique. En effet, vendredi, comme l'a indiqué Onko Aeikens, le ministre du land de Saxe-Anhalt, "les Etats régionaux demandent à l'Etat fédéral de créer les conditions juridiques de l'arrêt des sept plus vieux réacteurs allemands", déjà au repos forcé depuis mars.

Après la catastrophe du 11 mars dernier à Fukushima, au Japon, la chancelière allemande Angela Merkel avait demandé à ce que soient stoppées pendant au moins trois mois les plus vieilles centrales et que toutes soient passées en revue. La demande des Etats régionaux d'arrêter d'exploiter ces réacteurs va à l'encontre de l'annonce de l'année passée qui indiquait que la durée d'exploitation des centrales allemandes serait prolongée.

Les Allemands sont maintenant persuadés que le pays va très rapidement mettre fin à son programme nucléaire. Reste à savoir quand s'arrêtera le denier des 17 réacteurs que compte le pays. Comme l'indique Sciences et Avenir, il semblerait que la date la plus probable soit celle de 2020.