Un chercheur new-yorkais a conçu une structure synthétique qui pourrait contribuer à capter les milliards de tonnes de dioxyde de carbone que nous rejetons dans l'atmosphère chaque année.

Ces forêts de métal apparaîtront peut-être bientôt dans nos paysages. Plantées d'arbres synthétiques qui absorberont le gaz carbonique rejeté à l'excès par les énergies fossiles que nous brûlons.
Voilà le projet que le Dr Klaus Lackner peaufine dans son laboratoire de la prestigieuse université de Columbia, à New York.
Une tâche colossale : chaque année, dix milliards de tonnes de carbone, sous forme de CO2, sont rejetées dans l'air… Un quart est absorbé par la végétation, un autre quart, par les océans – ce qui provoque leur acidification –, et le restant se balade dans notre atmosphère.

« Chaque arbre synthétique pourrait absorber une tonne de CO2 par jour, affirme Klaus Lackner. C'est mille fois plus que ce que collecte un arbre naturel pour faire sa photosynthèse. »

Le design envisagé : un pylône de métal sur lequel est fixé un gros panneau contenant le dispositif capturant le gaz.
« Imaginez une ruche géante, ouverte au vent, dont les alvéoles filtreraient l'air et retiendraient le dioxyde de carbone, décrit Klaus Lackner. Cette partie filtrante mesurerait environ deux mètres de long sur un mètre de large et 30 centimètres de profondeur. »
Le scientifique allemand a eu l'idée de faire correspondre la hauteur totale de l'arbre à la dimension d'un container standard pour faciliter son transport : douze mètres.

Une fois le filtre saturé, il suffit de le rincer

Le dispositif filtrant le dioxyde de carbone est composé d'un matériau aux propriétés innovantes. Il s'agit d'une résine plastique, imprégnée de carbonate de sodium (Na2CO3).
Ce composé absorbe le gaz carbonique de l'air avec lequel il est en contact.
Une fois la matière absorbante saturée de CO2, il suffit de la rincer à l'eau pour la séparer du gaz.
Le filtre est alors remis au sommet de son tronc de métal pour commencer un nouveau cycle.

« Cette technique est très innovante. Il faut qu'elle parvienne à arriver à maturité », estime Jean Jouzel, climatologue et vice-président Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec).
De son côté, Klaus Lackner teste depuis 2008 la méthode dans son laboratoire.
« Plus j'aurai de financements, rappelle-t-il, plus vite mon projet verra le jour. Cela pourrait arriver d'ici deux ans. »
De nombreux paramètres techniques restent encore à définir. Notamment celui du stockage du CO2.

Une fois la résine filtrante rincée, le gaz pourrait être séparé de l'eau, puis compressé sous forme de liquide. Il sera ensuite injecté sous terre pour y être emprisonné.
Cette technique a déjà été testée entre autres au Canada, en Norvège ou en Algérie.
Avec l'idée du Dr Lackner, des forêts entières pourraient être installées, le sommet des arbres synthétiques capturant le gaz, tandis que leurs racines l'enverraient en sous-sol.
« Nous ne savons pas exactement à combien cela reviendrait, c'est très nouveau, reconnaît le scientifique. Mais plus nous travaillerons dessus, plus ce sera efficace, et moins ce sera cher. Il est possible de descendre sous les 75 euros par tonne de CO2 traitée. »
Cette somme correspond à une moyenne du prix de capture et de stockage par les techniques traditionnellement envisagés.

Les cultivateurs d'algues intéressés

Car ces arbres synthétiques diffèrent des solutions jusqu'alors à l'étude.
« Les projets plus classiques consistent à capturer le CO2 sur son lieu d'origine, auprès des usines ou des industries qui en produisent beaucoup, puis à l'envoyer sous terre », explique Jean Jouzel.
L'approche de Klaus Lackner est différente. Il s'agit d'implanter ses créations là ou on pourrait avoir l'usage du CO2.
« C'est un gaz qui se mélange très bien et très vite dans l'atmosphère. Le dioxyde de carbone est un problème global, autant le capturer là où il peut être réutilisé », affirme-t-il.

Certains secteurs d'activité sont friands de ce gaz qui a si mauvaise réputation.
Les cultivateurs d'algues ou les producteurs de fleurs sous serre en ont par exemple grand besoin.
Mais est-il possible de trouver suffisamment de débouchés pour recycler l'immense quantité de CO2 que nous rejetons ?
Il est certes important de trouver les moyens de le capturer. Mais encore plus urgent d'en limiter les émissions.

(NB : bien que le projet soit innovant et très tentant, il montre ici l'échec de nos dirigeants à contenir nos émissions de CO2, à mon sens ce projet signifie : "continuons à polluer, nos arbres en métal feront le reste". Ceci dit, il faut que ce projet aboutisse vite car ça chauffe de partout).

L’Arctique n’est pas aussi brillant et blanc qu’il l’était il y a 30 ans en raison de la fonte des glaces dans l’océan, révèle une nouvelle étude publiée lundi dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Avec plus d’eau foncée en été, moins de chaleur du soleil est réfléchie dans l’espace et, conséquemment, plus de chaleur est absorbée par la Terre. Ce supplément d’énergie absorbée équivaut à environ un quart de la chaleur emprisonnée dans l’atmosphère en raison de l’effet de serre, estime l’auteur principal de l’étude, Ian Eisenman, de la Scripps Institution of Oceanography, en Californie.

L’Arctique est devenu 8 % plus foncé entre 1979 et 2011, a-t-il constaté en mesurant la quantité de lumière du soleil réfléchie dans l’espace. « Fondamentalement, cela signifie plus de réchauffement », ajoute-t-il.

La région du pôle Nord est un océan recouvert de glace. Celle-ci rétrécit en été et augmente de taille à l’automne. La glace a diminué en moyenne de près de 90 600 kilomètres carrés par année depuis 1979 – une superficie plus grande que le Nouveau-Brunswick et l’Île-du-Prince-Édouard réunis.

La glace couverte de neige reflète beaucoup plus de chaleur que l’océan sombre, qui remplace la glace quand elle fond, affirme Ian Eisenman.

Au fur et à mesure que l’océan absorbe la lumière du soleil, l’eau se réchauffe, et la glace prend plus de temps à se former à nouveau à l’automne, selon Jason Box, qui travaille au Geological Survey of Denmark and Greenland, un institut de recherche au Danemark.

Bien que des études antérieures aient utilisé des modèles informatiques, Eisenman estime être le premier à utiliser des mesures satellitaires pour évaluer les reflets du soleil, et le premier à prendre en compte la couverture nuageuse. Les résultats montrent que l’assombrissement de l’océan est jusqu’à deux à trois fois plus important que les estimations précédentes, dit-il.

Face à la pollution qui tue 4 400 personnes par an à Téhéran, les autorités iraniennes commencent à réagir. Une essence plus propre (norme Euro 4), deux fois moins chargée en C02, est désormais disponible dans les stations-service de la capitale, mais aussi de villes particulièrement polluées, comme Karaj (ouest) ou Arak (centre). Du fait des sanctions occidentales, l’Iran ne peut plus importer d’essence depuis fin 2011. La mauvaise qualité du carburant local et l’âge du parc automobile causent d’incessants pics de pollution, qui obligent à fermer les écoles et les universités, et à instaurer la circulation alternée.

Contre toute attente, les sénateurs ont rejeté la proposition de loi socialiste pour interdire la mise en culture des variétés de maïs génétiquement modifié, dont le MON810, lundi 17 février.
Le Sénat a rejeté lundi 17 février une proposition de loi PS interdisant la culture du maïs transgénique en France, en particulier le maïs TC1507 qui vient d’être autorisé par l’Union européenne, et le MON810 que certains producteurs veulent planter.

L’UMP avait déposé contre cette proposition de loi d’Alain Fauconnier (Aveyron) une motion d’irrecevabilité qui a été adoptée par 171 sénateurs de droite, mais aussi du RDSE, à majorité PRG, 169 à gauche votant contre. De fait la motion est passée et la proposition de loi rejetée.

La gauche est majoritaire avec 178 sièges à la Haute Assemblée où la majorité absolue est de 174. Elle a besoin de toutes ses voix pour faire passer ses textes.
« Quelle est l’urgence d’interdire le Monsanto 810 et le TC1507 ? »

Comme il s’agit d’une proposition de loi issue du Sénat, le texte ne sera pas transmis à l’Assemblée. Si le gouvernement veut qu’un texte identique soit étudié à l’Assemblée, où il aurait de fortes chances de passer puisque le PS y détient la majorité absolue, il faudra qu’il demande à un député de déposer une proposition de loi similaire.

La proposition de loi de Alain Fauconnier, qui a reçu le soutien du gouvernement, a pour but de sécuriser juridiquement l’interdiction du maïs MON 810. Le Conseil d’Etat a en effet annulé l’été dernier un arrêté d’interdiction, datant de 2011, de cet OGM produit par l’américain Monsanto, et dont le renouvellement d’autorisation est en cours d’examen par l’Union européenne. Les Etats de l’UE ont en effet la possibilité d’interdire sur leur territoire un OGM autorisé par l’Union européenne.

Il s’agit aussi d’interdire par avance le maïs TC1507 (Pioneer-Dupont), qui pourrait être autorisé par l’UE: si les Etats ont été majoritairement opposés à ce feu vert, ils n’ont pas atteint la majorité qualifiée, ce qui a relancé le débat sur le mécanisme européen d’autorisation des OGM.

« La proposition de loi a pour simple objet de combler un vide juridique et, dans le prolongement du moratoire actuellement imposé par la France, d’instaurer une interdiction de mise en culture des variétés de maïs génétiquement modifié », a déclaré Alain Fauconnier. « Elle ne vise pas à mettre fin aux débats, mais au contraire à permettre la poursuite des discussions au niveau national et européen afin de mettre au point de nouvelles méthodes d’évaluation des OGM ».

En revanche, pour Jean Bizet (UMP) qui a présenté la motion d’irrecevabilité, ce texte « est contraire à plusieurs dispositions constitutionnelles, légales, ou réglementaires » en visant « clairement à contourner l’annulation des clauses de sauvegarde par le Conseil d’Etat », et « en respectant encore moins le droit européen ».

« Quelle est l’urgence d’interdire le Monsanto 810 et le TC1507 ? », a-t-il demandé. « Il ne faut pas se contenter de le dire, mais il faut le démontrer scientifiquement ».

Le Figaro

Alors que les consommateurs de cette douceur sucrée sont toujours plus nombreux et que le réchauffement climatique perturbe la production, les producteurs de fève de cacao ne parviennent pas à honorer toute la demande.

Dégustez vos tablettes de chocolat, vous pourriez bientôt en manquer! Une conjonction de phénomènes a déjà provoqué une flambée du prix de la fève de cacao et pourrait aboutir à plus long terme à une pénurie de la précieuse matière première.

La demande de chocolat ne cesse de croître en raison notamment de l'arrivée massive de nouveaux consommateurs en provenance des pays émergents. «La demande pour cette gourmandise explose, en particulier dans les marchés émergents où les consommateurs s'enrichissent. Et les producteurs du monde entier luttent pour pouvoir produire suffisamment de cacao afin que le chocolat continue de couler à flots», indiquait récemment le très sérieux Wall Street Journal .

Au cours de 2013, le monde a consommé pour la première fois plus de quatre millions de tonnes de cacao, 32% de plus qu'il y a 10 ans. Une flambée de la demande qui a fait grimper le prix de la précieuse denrée de plus de 9% depuis le début de l'année et de près de 40% en un an.