La sécheresse menace le parc nucléaire français

Publié le par Gerome

Avec la sécheresse, 28 départements français ont d’ores et déjà pris des mesures de restriction d’eau. Si celle-ci persiste, 44 des 58 réacteurs nationaux, ceux situés en bordure de rivière, devraient être arrêtés. Un cataclysme énergétique pour le pays.

 

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La sécheresse s'empare de la France depuis plusieurs semaines déjà. Si les agriculteurs s’inquiètent, ils ne sont pas les seuls. En effet, une récente analyse réalisée par l’Observatoire du nucléaire indique que si l’aridité se prolonge, 44 réacteurs nucléaires situés en bord de rivière risqueraient d’être stoppés. Si cela était le cas, la France subirait une véritable crise énergétique.

 

En effet, les centrales se servent de l’eau des rivières pour refroidir leurs installations. Elles doivent cependant respecter certaines contraintes qui les obligent à laisser couler un débit minimal. Ce débit est défini au cas par cas et c’est EDF qui gère et anticipe en permanence les évolutions du débit des cours d’eau. A titre d’exemple, lorsque la Loire coule à moins de 60 mètres cubes par seconde (en cas de canicule), les quatre centrales qui la bordent doivent se coordonner entre elles pour maintenir un niveau d’eau suffisant, sachant qu’elles peuvent puiser entre 3 à 10 mètres cubes par seconde chacune. Comme l’indique l’Observatoire du nucléaire, 22 réacteurs sont susceptibles de manquer d’eau. Le Monde cite les centrales de Civaux (Vienne), Golfech (Tarn-et-Garonne), Belleville (Cher), Dampierre (Loiret), Saint-Laurent (Loir-et-Cher), Chinon (Indre-et-Loire), Chooz (Ardennes) et Cattenom (Lorraine).

 

De plus, les centrales ne doivent pas faire dépasser les 28°C aux rivières dont elles se servent. En effet, l’eau qui a servi à refroidir la centrale, lorsqu’elle est rejetée, est très chaude. Si cette température limite est atteinte, le site se verra obligé de réduire la puissance de ses réacteurs ou de les stopper complètement. Cette fois, ce sont 20 réacteurs qui sont menacés : il s’agit des centrales de Saint-Alban (Isère), Bugey (Ain), Cruas (Ardèche), Tricastin (Drôme), Blayais (Gironde) et Nogent (Aube).

 

Dernier point, les centrales ont pour obligation de respecter des normes de dilution des effluents radioactifs. Lorsque la Loire coule à 30 mètres par seconde par exemple, les centrales doivent retenir leurs effluents et les stocker dans des bâches le temps que le débit augmente. Si cela tarde à venir, les sites de stockage se remplissent et les réacteurs doivent être arrêtés.

 

Avec ces différents éléments, le candidat écologiste aux élections présidentielles de 2012 et président de l’Observatoire, Stéphane Lhomme, indique qu’ "un accident nucléaire grave est possible : même arrêté, un réacteur doit être refroidi et une fusion de cœur peut se produire si le débit d’une rivière est trop bas pour assurer ce refroidissement minimal". L’ Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) indique de son côté que cela ne peut pas arriver puisqu’"il faut 15 m3 d’eau par heure pour refroidir le cœur, ce qui est peu. Même en cas de canicule, le refroidissement pourra donc toujours assuré au minimum par des échangeurs de chaleur ou des générateurs de vapeur". De plus, Martial Jorel, le directeur de la sûreté des réacteurs assure que "dans des situations extrêmes, on est capables d’acheminer de l’eau par d’autres moyens".

 

Cependant, M. Jorel reste lucide : "Le problème qu’entraîne la sécheresse pour les centrales nucléaires se pose donc moins en termes de sûreté que d’approvisionnement du territoire en électricité en cas d’arrêt des réacteurs", explique-t-il. "Par ailleurs, des problèmes environnementaux peuvent se poser. Le risque est ainsi que, comme en 2003 ou 2006, l’exploitant demande des dérogations pour dépasser les températures maximales de rejets. Les centrales chauffent alors les cours d’eau, entraînant des conséquences pour la faune et la flore".

 

 


Publié dans Nature

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