La Californie entend devenir un exemple aux Etats-Unis en matière de déploiement des énergies vertes. Le gouverneur de l'Etat, Jerry Brown, vient de signer une loi qui contraint les entreprises de services publics californiens, à utiliser une énergie issue pour un tiers des sources renouvelables.

Cette loi est la plus musclée jamais votée aux Etats-Unis quant au développement des énergies renouvelables. A l'horizon 2020, 33% de l'énergie utilisée par les entreprises de services publics de Californie devra provenir de sources renouvelables, rapporte le site cyberpresse. Jusqu'alors la loi californienne contraignait les entreprises de services publics à tirer 20% de leur énergie de sources moins polluantes.

Ce durcissement de la loi divise les Californiens. Les travailleurs du secteur des énergies vertes se réjouissent à l'instar des écologistes, de cette mesure qui permettra la création de nouveaux emplois tout en luttant contre le réchauffement climatique. Mais d'autres Californiens s'inquiètent du prix que leur coûtera cette nouvelle loi. D'après le parti républicain de l'Etat, la facture énergétique des Californiens gonflera de près de 20%, tandis que des études assurent que la mesure fera augmenter les coûts des services publics de plus de 7%.

Promettant d'étudier ses possibles impacts économiques de la nouvelle norme, le gouverneur Jerry Brown affirme être certain d'une chose : "Être dépendants des énergies fossiles étrangères n'est pas bon pour notre économie, ce n'est pas bon pour notre sécurité, et ce n'est pas bon pour notre climat". Et de conclure : "Nous devons être audacieux".

La chaîne de restauration rapide KFC a annoncé renoncer à l'huile de palme qu'elle utilisait jusqu'alors dans ses fritures. Une décision visant à lutter contre la déforestation entraînée par la culture des palmiers à huile, et donc contre réchauffement climatique.

La chaîne de restauration rapide américaine KFC a décidé de réduire son impact environnemental en renonçant à l'huile de palme utilisée pour ses fritures, rapporte The Independent. Cette huile responsable d'une importante déforestation en Indonésie et en Malaisie, notamment, sera remplacée par de l'huile de colza dans tous ses restaurants britanniques a annoncé le groupe. Une décision visant à réduire les acides gras saturés de ses plats, mais surtout à lutter contre la déforestation.

"Le développement mondial de l'industrie de l'huile de palme contribue à la destruction des forêts tropicales humides et des tourbières pour faire place à des plantations d'huile de palme, engendrant alors le rejet de grandes quantités de gaz à effet de serre dans l'atmosphère", a souligné Mark Bristow, qui est à la tête du service qualité de la chaîne de restauration rapide. KFC continuera toutefois à utiliser de l'huile de palme dans certains de ses plats, mais s'engage à ce qu'elle soit certifiée durable.

Ce choix, plusieurs groupes alimentaires l'ont fait au cours de ces derniers mois, souvent sous la pression d'associations de protection de l'environnement. Ce fut notamment le cas de Nestlé, qui a renoncé en mai dernier à l'huile de palme après une campagne choc de Greenpeace, dans laquelle le groupe était accusé de contribuer à la déforestation en Indonésie, et de mettre en danger la survie de nombreuses espèces, telles que l'orang-outan.

Publiée dans la revue Ecological Applications, une étude américano-britannique montre une progression constante  du nombre de nids de tortues luth (tortues marines) sur les plages de Floride. Une augmentation liée aux mesures de protection, mais aussi à la modification de facteurs écologiques divers.

Parmi les 68 plages étudiées, les plus prometteuses ont affiché des hausses annuelles de plus de 16% depuis 1979, et les moins favorisées, de 3,1% : le dénombrement des nids de tortues luth en Floride rend optimistes les auteurs de cette étude, membres de l’Université de Bath (Royaume-Uni), de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, et surtout du Duke Center for Marine Conservation (États-Unis).

Son directeur, Larry B. Crowder, explique : "Cela suggère que les efforts de conservation et de valorisation, faits en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, sont payants à l'échelle régionale. Mais la nidification est en hausse même là où la protection n'a pas été améliorée. Des changements dans les conditions océaniques, liés à la variabilité climatique, peuvent influer sur la chaîne alimentaire marine, et créer un environnement qui favorise les tortues en réduisant le nombre de leurs prédateurs et en accroissant l'abondance de leurs proies, en particulier les méduses".

Abondance de nourriture et effondrement des populations de requins dans le nord-ouest de l'Atlantique au cours de la dernière décennie : des facteurs clés permettant probablement aux tortues luth femelles de nidifier plus fréquemment, selon Kelly Stewart, auteur principal de l'étude, qui a fait sa thèse de doctorat sur ce sujet.

En revanche, les populations ont chuté sur les plages du Pacifique est, au Mexique et au Costa Rica. "La bonne nouvelle est que, bien que la plupart des tortues de mer continuent à disparaître, certaines populations sont en progression. Nous avons besoin de comprendre pourquoi elles augmentent ici autant que pourquoi elles baissent ailleurs, afin que nous puissions transférer cette compréhension à d'autres espèces à risque, comme les tortues luth du Pacifique", conclut Crowder.

Si la chasse à la baleine fait depuis 28 ans l'objet d'un moratoire, elle est toujours pratiquée en Norvège, où elle vient d'être rouverte. Ce sont quelque 1.286 cétacés qui pourraient ainsi être capturés d'ici à la fin de la saison de pêche. 

La chasse à la baleine a repris vendredi dernier en Norvège, rapporte le site Zegreenweb. Si le pays avait cessé de capturer des cétacés conformément au moratoire adopté en 1983 par la Commission baleinière internationale (CBI), il autorise à nouveau la chasse à la baleine depuis 1993.

Au cours des quatre prochains mois, 1.286 cétacés pourront ainsi être tués dans les eaux norvégiennes. Le pays résiste à toutes les pressions internationales, contrairement au Japon qui en février dernier avait cessé prématurément sa chasse dans l'Antarctique face au harcèlement que faisait subir aux pêcheurs l'organisation Sea Sheperd (voir notre article). Pourtant, les Norvégiens sont de moins en moins nombreux à soutenir la chasse à la baleine, dont la chair a vu sa cote diminuer sensiblement ces dernières années.

Victimes d'une chasse intensive, plusieurs espèces de baleines sont menacées depuis de nombreuses années. Mais les pays pêcheurs, le Japon, la Norvège et l'Islande, minimisent ces menaces et refusent de se plier au moratoire de la CBI. Celle-ci tente régulièrement de négocier, mais en vain.

Jeudi, Google a annoncé avoir investi 3,5 millions d'euros dans l'achat d'un parc solaire en Allemagne. Pour le groupe, il s'agit du premier achat de ce type en dehors du territoire américain.   

Google vient d'acheter pour la modique somme de 3,5 millions d'euros un parc solaire situé dans le Brandebourg, à proximité de Berlin la capitale allemande. C'est ce qu'a annoncé jeudi dans un communiqué le géant américain, dont c'est le premier investissement de ce type hors des Etats-Unis.

Placé sur un ancien terrain militaire, le parc solaire pourra délivrer lorsqu'il sera opérationnel, environ 18,65 mégawatts selon le communiqué du groupe, qui a également précisé que cette capacité fera de lui "un des plus grands parcs d'Allemagne". 

Il ne s'agit pas du premier achat de ce type pour le géant américain de l'internet puisqu'il a déjà investi 100 millions de dollars dans un parc éolien aux Etats-Unis.