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La découpe des ailerons de requins va être totalement interdite au sein de l'Union européenne, en vertu d'une décision des Etats membres mettant fin à une pratique qui perdurait en raison d'une dérogation juridique.

Un Conseil des ministres européens a validé jeudi une réglementation adoptée en novembre dernier par le Parlement européen.

Depuis 2003, les pêcheurs européens n'ont plus le droit de couper en mer les ailerons de requins, très prisés des gastronomes asiatiques, et de rejeter en mer les poissons mutilés et vivants.

Ils sont tenus de garder à bord les carcasses, mais des dérogations leur permettaient encore de débarquer les carcasses et les nageoires dans des ports différents, ce qui rendait les fraudes aisées.

Cette pratique, appelée «finning», a entraîné une surpêche des requins dans le monde.

La nouvelle réglementation proposée par la Commission européenne, à laquelle seul le Portugal s'est opposé, prévoit que les requins devront être débarqués entiers. Elle entrera en vigueur dès sa publication au Journal officiel de l'UE.

«Alors que le découpage des ailerons de requins est interdit dans les eaux de l'UE et sur les bateaux européens, le fait que le traitement à bord est toujours possible a semé le doute sur l'efficacité des contrôles», a souligné le Conseil de l'UE, qui regroupe les 27 Etats membres, réuni jeudi à Luxembourg.

«Grâce à cette politique, l'UE sera également mieux à même de militer pour la protection des requins au niveau international», a-t-il ajouté dans un communiqué.

L'Espagne et le Portugal étaient les deux seuls pays européens à encore délivrer des dérogations aux pêcheurs.

Les navires de l'UE débarquent tous les ans quelque 100.000 tonnes de requins et de raies pêchés dans le monde entier, dont certaines espèces sont en danger.

1.000 vélos vont être répartis dès samedi en une cinquantaine de points dans le centre de la capitale...

Après l’arrivée des «Citi Bike» à New York lundi, Moscou se met à son tour à pédaler à partir de ce samedi. La mise en place des «velobike», le programme moscovite de vélos en libre-service, est en effet prévue pour le 1er juin. Il commencera modestement avec 1.000 vélos répartis en une cinquantaine de points dans le centre de la capitale.

«Cela nous donne l’espoir que la civilisation arrive dans notre ville», s’est félicité Sergueï Iakobson, qui anime un site web militant pour la circulation à vélo. «Si 15 % des automobilistes utilisent ce système cet été, on respirera plus facilement à Moscou», a espéré le président de la Fédération des propriétaires d’automobiles de Russie, Serguei Kanaev.

Dangerosité des routes

Sur le boulevard Tverskoï, au centre ville, à la veille du lancement de l’opération, les vélos rouges vif déjà installés attiraient l’attention. «L’idée est super, notamment la première demi-heure gratuite et la deuxième à 30 roubles (un dollar). Mais la ville n’est pas faite pour les vélos. Ca va être dangereux dès qu’on sortira des petites rues tranquilles et qu’on sera dans les embouteillages», estime Aliona, 22 ans, étudiante en médecine.

Deux accident spectaculaires à Moscou ces derniers jours sont en effet venus rappeler que la Russie est l’un des pires pays au monde pour la sécurité routière, avec près de 28.000 morts en 2012. Mardi dernier, un automobiliste ivre et sans permis a renversé trois cyclistes à Moscou, tuant l’un d’entre eux sur le coup. Quelques jours auparavant, un conducteur avait posté sur YouTube une vidéo le montrant à 190 km/h en plein Moscou, juste avant de percuter une dizaine de voitures.

Manque de pistes cyclables

Autre problème, la capitale russe manque cruellement de pistes cyclables. La mairie de Moscou a annoncé qu’elle allait développer les pistes cyclables pour que leur longueur totale atteigne 131 km fin 2013, un chiffre bien modeste comparé à d’autres capitales. New York dispose ainsi de plus de 1.100 km de pistes cyclables, Stockholm de 760 km, Berlin de 620 km et Paris de 440 km. Le maire de Moscou Sergueï Sobianine avait estimé en octobre dernier que pour développer le transport en vélo dans la capitale, la priorité n’était pas de construire des pistes cyclables mais d’augmenter le nombre de parkings à vélo et de magasins de location.

«On manque de pistes cyclables à Moscou. Si l’opération vélos en libre-service marche, ce sera dans les quartiers excentrés. Au centre, c’est bourré de voitures et il n’y a pas une seule piste cyclable», a regretté une spécialiste de l’Institut de la construction à Moscou, Zinaïda Azarenkova. Les premières stations de vélos en libre-service se trouvent actuellement pour l’essentiel sur la «ceinture des boulevards», où les voies de circulation sont séparées par un parc avec sentiers pour piétons, un terrain où les cyclistes peuvent circuler sans danger.

L’opération velobike à Moscou devrait s’interrompre fin octobre, mais «s’il y a une demande, nous poursuivrons pendant la période hivernale», a déclaré le vice-maire de Moscou chargé des transports, Maksim Liskoutov. Les amateurs de vélos en hiver sont rarissimes à Moscou, alors que les températures peuvent descendre jusqu’à -30 degrés, avec de fortes chutes de neige et une chaussée verglacée difficilement praticable même en voiture. Début juillet, le nombre de stations de vélos en libre service devrait passer à 120, avec quelque 1700 vélos disponibles.

L'Autorité européenne pour la sécurité des aliments (EFSA) a rendu lundi un avis défavorable contre le Fipronil, un insecticide fabriqué par le groupe allemand BASF, car son utilisation pour protéger les semences de maïs est cause de mortalité pour les abeilles.

La Commission avait demandé cet avis à l'EFSA en août 2012. Il est incomplet, mais il relève un risque élevé avéré pour le traitement du maïs. 

Cinq pays de l'UE seulement utilisent encore cet insecticide pour le maïs : l'Espagne, la Hongrie, la Bulgarie, la République Tchèque et la Slovaquie. Il est également utilisé en Belgique, en Roumanie et aux Pays-Bas, mais pour d'autres cultures que le maïs.

La France a interdit son utilisation en 2005.

Le groupe BASF a désormais trois semaines -jusqu'au 14 juin- pour répondre à cet avis. La Commission européenne soumettra ensuite le cas du Fipronil à un comité d'experts de l'UE pour une décision le 15 ou le 16 juillet, ont indiqué les services du commissaire chargé de la Santé Tonio Borg.

La Commission européenne a déjà restreint pendant deux ans, à compter du 1er décembre 2013, l'utilisation de trois néonicotinoides (la clothianidine, l'imidaclopride et le thiaméthoxame) utilisés dans des pesticides fabriqués par les groupes Bayer et Syngenta pour le traitement des semences, l'application au sol (en granulés) et le traitement foliaire des végétaux, y compris les céréales (à l'exception des céréales d'hiver), qui attirent les abeilles.

Les trois pesticides ont été définis par l'EFSA comme étant l'un des facteurs pouvant être responsables de la baisse du nombre des abeilles.

Quinze nouvelles espèces d'oiseaux ont été identifiées en Amazonie au Brésil, la plus grande découverte de l'ornithologie brésilienne des 140 dernières années, a indiqué jeudi Luis Fabio Silveira, ornithologue du Musée de Zoologie de l'Université de São Paulo.

"Trois ou quatre espèces d'oiseaux sont décrites par an dans le monde. La surprise est d'en avoir trouvé 15 et cela prouve la richesse de la biodiversité en Amazonie et la nécessité de la préserver", a déclaré le scientifique. 

Certains de ces oiseaux vivent à l'Est de l'Amazonie (États du Para et du Mato Grosso), "dans des habitats très restreints et sont déjà menacés de disparition en raison des déboisements", selon lui. 

Les oiseaux, un de l'ordre des Piciformes - qui incluent les toucans et piverts - et tous les autres de l'ordre des Passériformes (oiseaux chanteurs) ont été partiellement décrits dans l'édition de mai de la revue "Pesquisa Fapesp" de l'Université de São Paulo. 

Les chercheurs ont repéré les oiseaux sur le terrain grâce à leur chant jamais entendu auparavant. Ces oiseaux seront formellement décrits, avec tous les détails, dans des articles scientifiques qui seront publiés en juillet dans un volume spécial de "Handbook of the birds of the world", de l'Espagnole Lynx Edicions, considérée comme la "Bible" des ornithologues du monde entier. 

Les auteurs des études, dont M. Silveira est l'un des coordinateurs, appartiennent à trois centres de recherches brésiliens de São Paulo (USP), Manaus (Institut National de recherches d'Amazonie-INPA) et Belem (Musée Emilio Goeldi du Para-MPEG), et au Musée de sciences naturelles de l'Université de Louisiane (LSUMNS) aux États-unis. 

Il s'agit de la plus grande découverte depuis 1871 quand avait été publié le livre "Zur Ornithologie Brasiliens". Dans cette oeuvre écrite par l'Autrichien August von Pelzeln (1825-1891) figuraient 40 espèces collectées en Amazonie brésilienne par le naturaliste Johann Natterer (1787-1843), également Autrichien.