pollution

En plus d'affecter le coeur et les poumons, la pollution de l'air serait aussi néfaste pour le cerveau. Elle affecterait en effet certaines régions, et engendrerait des problèmes de mémoire, de l'anxiété, et des dépressions.

La pollution de l'air a un impact important sur le cerveau, révèle une équipe de chercheurs qui a étudié pendant dix mois le comportement de souris exposées à des environnements plus ou moins pollués. Pour cela, ils ont plongé un groupe de spécimen six heures par jour dans un air pollué, tandis qu'un autre bénéficiait d'une atmosphère saine. Or à l'issue de cette expérience, rapporte The Telegraph, les chercheurs ont décelé dans une partie du cerveau des souris exposées à l'air pollué, l'hippocampe, des traces d'inflammation et de dégradation.

Les capacités d'apprentissage des souris ont été testées, et celles qui avaient évolué dans un environnement pollué ont rencontré d'importantes difficultés, des troubles de la mémoire notamment, et ont aussi présenté des signes d'anxiété voire de dépression. "Les résultats suggèrent qu'une exposition prolongée à un air pollué peut avoir des effets visibles, et négatifs sur le cerveau, ce qui peut entraîner divers troubles de la santé" explique Laura Fonken, l'auteure principale de l'étude dont les conclusions sont publiées dans la revue Molecular Psychiatry.

"Nous voulions étudié avec attention l'hippocampe parce qu'il est associé à l'apprentissage, la mémoire et la dépression. L'hippocampe est particulièrement sensible aux dommages causés par une inflammation. Nous soupçonnons que l'inflammation systémique causée par le fait de respirer un air pollué soit communiquée au système nerveux central" indique la chercheuse avant de souligner combien cette découverte est "inquiétante pour les personnes qui vivent et travaillent dans des zones urbaines polluées".

Entre le 1er mai et le 1er septembre, les bénévoles de l'association Moutain Riders ne sont pas vraiment en vacances: ils mènent leur campagne annuelle de ramassage des déchets sur les pistes de ski, où la fonte des neiges révèle bien souvent des tonnes de papier, mégots ou plastiques abandonnés. Pour inciter tout le monde à les aider dans cette tâche, l'association a tourné une vidéo et rappelle que chaque année, ce sont 65 tonnes de déchets qui sont ramassés grâce aux volontaires.

Un éco-événement

En 2010, les 6.000 bénévoles se sont déployés dans 165 stations de ski, pour y ramasser canettes, emballages, bouteilles, métaux ou mégots. Cette année, Moutain Riders espère agir dans 200 stations, et a besoin de bras pour ces opérations qui se transforment à chaque fois en éco-événement: covoiturage entre participants, tri sur les lieux des animations liées (repas, jeux, expositions,…) et bien sûr, pour ne plus passer les vacances d'été à ramasser les déchets laissés pendant les vacances d'hiver, diffusion de messages… sur papier recyclé.

Les mines se situeront dans la seconde réserve animalière d'Afrique...

La Tanzanie va exploiter une mine d'uranium dans le parc de Selous, seconde réserve animalière d'Afrique et site classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, a déclaré mardi le ministère de l'Energie. La société australienne Mantra Ressources souhaite débuter l'exploitation de la mine en 2012 dans la partie sud du parc de 54.600 km2 dont les réserves d'uranium sont estimées à 24.400 tonnes. «L'exploration et les préparatifs d'ouverture se poursuivent mais la mine ne sera opérationnelle entre la mi et la fin 2012, pour respecter plusieurs conditions posées par le comité de l'Unesco» chargé du patrimoine mondial, a dit le ministre, William Ngeleja à l'AFP.

William Ngeleja a précisé que ces conditions comprenaient une évaluation de l'impact environnemental de l'exploitation et l'obtention d'autorisations des organismes de régulation. Il s'est déclaré optimiste sur un feu vert des autorités tanzaniennes de l'environnement, ajoutant qu'une équipe de l'Unesco se rendrait en Tanzaine pour des vérifications. Le ministre du Tourisme et des Ressources naturelles, Ezekiel Maige, a ajouté que le comité de l'Unesco qu'il a rencontré récemment à Paris, au siège de l'organisation, avait donné son accord conditionnel à l'ouverture de la mine de Selous.

Ces informations sont rendues publiques alors que Ezekiel Maige avait déclaré la semaine dernière que la Tanzanie allait construire une route à travers le parc du Serengeti, autre site protégé par l'Unesco, en dépit de déclarations de l'organisation internationale affirmant qu'elle avait stoppé le projet. Les associations de défense de la nature ont fait campagne contre ce projet estimant qu'il mettait en danger des millions de gnous et de zèbres qui migrent chaque année du Serengeti au Masai Mara au Kenya, un spectacle qui attire des centaines de milliers de touristes. Le gouvernement tanzanien fait valoir que le pays doit s'occuper tout autant des hommes que de la faune sauvage. Cette nouvelle voie doit relier Musoma, sur les rives du lac Victoria, à Arusha.

Une marée noire très opaque. Depuis la mi-juin, du pétrole s'échappe d'une plate-forme pétrolière dans le golfe du Bohai (nord de la Chine) et, tandis que l'opérateur CNOOC affirme que la situation est sous contrôle, les médias officiels chinois soulignaient dimanche le manque d'informations sur cette marée noire. Le site de la Radio nationale chinoise (CNR) a rapporté dimanche que la China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) a attendu jusqu'au 1er juillet avant de confirmer à l'attention de ses investisseurs cet accident, qui avait filtré dès le 21 juin sur Weibo, le Twitter chinois.

«Cacher ce genre d'informations peut avoir de graves conséquences»

Selon Han Xiaoping, directeur du site china5e.com, spécialisé sur l'énergie, cité par CNR, «cacher ce genre d'informations peut avoir de graves conséquences», car «le Bohai étant une mer fermée, sa capacité à s'auto-nettoyer est limitée». De plus, ce golfe est entouré de côtes très peuplées et beaucoup de produits de la pêche destinés à la consommation humaine en proviennent, selon Han Xiaoping.

La nappe de pétrole mesure environ 200 mètres, selon une source au sein de CNOOC citée par la radio chinoise, qui ajoute que le Bureau des affaires maritimes doit présenter un rapport d'enquête sur le sujet mardi. La télévision nationale CCTV a également souligné dimanche le manque d'informations sur l'origine de cet accident, qui pourrait être lié à la corrosion des tuyaux, selon un spécialiste qu'elle a interrogé. CCTV s'est également demandé si la fuite de pétrole était terminée ou perdurait.

La Mer Méditerranée voit fleurir l'exploitation pétrolière. Déjà 60 sites sont déjà présents et d'autres vont fleurir dans l'avenir, causant de réels problèmes de pollution.

Les experts sont formels. L'exploitation pétrolière dans la mer Méditerranée va s'intensifier ces prochaines années. Déjà 60 sites sont présents, notamment dans la partie orientale de la région. L'intensification de l'activité méditerranéenne inquiète les spécialistes, après la catastrophe de la plateforme "Deepwater Horizon" au Nouveau Mexique, qui a fait 11 morts en avril 2010 et laissé s'échapper près de quatre millions de litres de pétrole brut dans l'océan.

Cet engouement est dû aux nouvelles techniques de forage mises en place. Aujourd'hui, les sociétés de forage peuvent creuser jusqu'à 2 km de profondeur. Les cours du brut permettent de rentabiliser les frais d'exploitation du pétrôle. "Or, la mer Méditerranée est une mer profonde dont les coûts d'exploitation sont élevés", explique Lucien Chabason, conseiller à l'Iddri (Institut du développement durable et des relations internationales) au Figaro.

Des risques de pollution accrus 

Ces nombreux projets inquiètent quant aux risques de pollution de la mer Méditerranée, déjà durement touchée par les actions de l'homme. Le sénateur de l'Aude, auteur d'un rapport sur les solutions à envisager pour stopper la destruction de la Méditerranée, se dit préoccupé par la situation: "La gravité potentielle des incidents de plates-formes est liée aux faiblesses actuelles de l'encadrement juridique de leur exploitation." Malheureusement, la prolifération des plateformes offshore est l'affaire des pays côtiers, pour qui, pour la plupart d'entre eux, "les préoccupations de sûreté environnementale ne sont pas dominantes".

De plus de nombreux navires passent par cette mer semi-fermée. Ces bateaux peuvent contenir près de 20 000 tonnes à chaque passage. L'un d'entre eux qui viendrait à couler et ce serait une catastrophe de grande ampleur pour l'environnement. Déjà, l'un des facteurs de destruction de la zone maritime est le nettoyage des cuves par ces navires. Entre 100 000 et 250 000 litres de pétrole sont déversés chaque année dans les océans du monde. Une manœuvre évidemment interdite mais incontrolable par les autorités.

Les autorités redoutent une pollution majeure suite à cette intensification de l'exploitation pétrolière mais il sera impossible de réduire cette course à la production.